고혈압은 대개 증상이 없지만 심장마비와 뇌졸중은 물론 동맥류, 인지력 감퇴, 신부전과 같은 질환의 발생 위험을 크게 높인다. 전문의로부터 고혈압 진단을 받았으면 처방에 따라 약을 복용하면서 관리를 하는 게 중요하다.

하지만 고혈압 판정을 받지 않았지만 고혈압 전 단계이거나 혈압 상승이 염려되는 사람이라면 나트륨 함량이 높은 짠 음식을 피하고 건강한 생활습관을 가져 평소 혈압을 안정적으로 유지해야 한다. 이와 관련해 ‘프리벤션닷컴’ 등의 자료를 토대로 혈압을 낮추는데 도움이 되는 뜻밖의 방법들을 알아본다.

1. 심호흡

요가나 기공, 태극권처럼 천천히 호흡하는 명상적인 훈련을 하면 스트레스 호르몬을 감소시킨다. 스트레스 호르몬은 혈압을 높이는 작용을 하는 콩팥 효소인 레닌의 분비를 촉진한다. 집에서 아침이나 밤에 5분 정도씩 깊게 숨을 들여 마시고 내뱉는 심호흡을 해보라.

2. 칼륨 식품 섭취

연구에 따르면, 칼륨이 풍부한 과일이나 채소를 먹는 것이 혈압을 낮추는 데 중요한 역할을 한다. 하루 2000~4000㎎의 칼륨을 섭취해야 한다. 칼륨이 풍부한 식품으로는 고구마, 토마토, 감자, 바나나, 강낭콩, 완두콩, 멜론, 말린 자두나 건포도가 있다.

3. 걷기 운동
약간 빠른 속도로 걷기 운동을 하는 고혈압 환자는 혈압을 6~8 포인트 낮출 수 있다는 연구 결과가 있다. 운동을 하면 심장이 산소를 보다 효과적으로 사용해 힘들이지 않고 혈액을 공급하게 된다.

4. 차 마시기

연구에 따르면, 매일 히비스커스 차를 3잔씩 마신 사람들은 6주 만에 수축기 혈압(최고 혈압)이 7포인트 정도 떨어진 것으로 나타났다.

히비스커스에 들어있는 피토케미컬이라는 식물 화학물질이 혈압 감소 효과가 있는 것으로 분석됐다. 이런 피토케미컬 성분이 풍부한 허브 차가 여러 가지 있다.

권순일 기자 kstt77@kormedi.com